Die woordeboekbetekenis van die term "kraniale senuwee" verwys na enige van die 12 pare senuwees wat in die brein ontstaan en deur verskeie openinge in die skedel gaan om verskillende streke van die kop, nek en romp te innerwe. Hierdie senuwees is verantwoordelik vir 'n wye reeks funksies soos visie, gehoor, reuk, smaak en gesigsbewegings, sowel as regulering van hartklop, asemhaling, vertering en ander outonome prosesse. Elke kraniale senuwee word aangewys deur 'n Romeinse syfer gebaseer op sy anatomiese ligging en funksie.